Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Maskerkievit (Vanellus miles), ook wel bekend als de Sporenkievit, is een opvallende vogel die behoort tot de familie van de kieviten en plevieren (Charadriidae). Dit dier is inheems in Australië, waar het wijdverspreid voorkomt, en in delen van Nieuw-Guinea. De Maskerkievit is gemakkelijk te herkennen aan zijn kenmerkende uiterlijk en gedrag, wat hem tot een interessante soort maakt voor vogelliefhebbers en natuurbeschermers.
Uiterlijk: De Maskerkievit is een middelgrote vogel met een lengte variërend van 33 tot 38 centimeter en een gewicht tussen de 230 en 330 gram. De vogel valt op door zijn zwart-witte verenkleed en de opvallende gele wangen en keel. Het meest karakteristieke kenmerk is de zwarte 'masker' rond de ogen, die contrasteert met de witte kop en nek. De bovenzijde van het lichaam is overwegend grijsbruin, terwijl de onderzijde wit is. Een ander opmerkelijk kenmerk zijn de gele poten en de lange, gele snavel met een zwarte punt. Mannetjes en vrouwtjes lijken sterk op elkaar, hoewel het mannetje iets groter kan zijn.
Gedrag: Maskerkieviten zijn sociale vogels die vaak in paren of kleine groepen worden aangetroffen. Ze zijn voornamelijk te vinden in open landschappen zoals graslanden, landbouwgebieden, en zelfs in stedelijke parken en golfbanen. Deze vogels zijn zowel overdag als 's nachts actief, waarbij ze voornamelijk op de grond naar voedsel zoeken. Hun dieet bestaat uit insecten, wormen en andere kleine ongewervelden.
Een bijzondere eigenschap van de Maskerkievit is zijn verdedigingsgedrag. Bij dreiging van roofdieren of wanneer hun nest wordt verstoord, kunnen ze agressief reageren door luid te roepen, te bluffen en zelfs aan te vallen om de indringer weg te jagen. Tijdens het broedseizoen, dat varieert afhankelijk van de geografische locatie, legt het vrouwtje meestal 3 tot 4 eieren in een eenvoudig nest op de grond. Beide ouders nemen deel aan de zorg voor de eieren en de jongen.
Conservatiestatus: De Maskerkievit wordt door de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) geclassificeerd als 'Niet Bedreigd'. Dit betekent dat de soort momenteel geen groot risico loopt op uitsterven in het wild. Echter, net als vele andere soorten, kan de Maskerkievit te maken krijgen met bedreigingen zoals habitatverlies en vervuiling. Behoud en bescherming van hun natuurlijke leefgebieden zijn essentieel voor het voortbestaan van deze fascinerende vogelsoort.
Samenvattend is de Maskerkievit een unieke en opvallende vogel die een belangrijke rol speelt in zijn ecosysteem. Door zijn aanpassingsvermogen en kenmerkende gedrag is het een interessante soort voor zowel wetenschappelijk onderzoek als natuurbescherming.