Gewichten en maten

Beschrijving van het dier

De Oleanderpijlstaart (Daphnis nerii), ook bekend onder de naam Oleander Sphinx, is een opvallende en fascinerende nachtvlinder uit de familie van de pijlstaarten (Sphingidae). Deze soort is wijdverspreid en komt voor in een groot deel van Afrika, Azië, en Zuid-Europa, en is als trekvlinder ook regelmatig te zien in meer noordelijke delen van Europa, waaronder Nederland.

De Oleanderpijlstaart heeft een indrukwekkende verschijning. Volwassen vlinders hebben een spanwijdte van ongeveer 9 tot 12 centimeter. De basiskleur van de vleugels is een zacht groen met op de voorvleugels een opvallend patroon van roze en olijfgroene tinten, en witte en zwarte dwarslijnen die de vleugels een gemarmerd uiterlijk geven. De achtervleugels zijn helder roze met een zwarte rand, wat een prachtig contrast oplevert wanneer de vlinder in rust is of vliegt.

De rups van de Oleanderpijlstaart is al even opmerkelijk. Jonge rupsen zijn geelgroen met een hoorn aan de achterzijde, typisch voor veel pijlstaartrupsen. Naarmate ze groeien, kunnen ze verschillende kleurvormen aannemen, waaronder een opvallende blauwgroene kleur met witte en paarse strepen en een grote blauwe "oogvlek" aan de zijkant van het lichaam. De rupsen voeden zich voornamelijk met de bladeren van de oleander (Nerium oleander), een plant die giftige stoffen bevat. Deze stoffen maken de rups en de volwassen vlinder giftig voor veel potentiële roofdieren.

De Oleanderpijlstaart heeft een bijzondere levenscyclus. Na de paring legt het vrouwtje haar eieren op de onderzijde van de oleanderbladeren. De rupsen verschijnen na ongeveer een week en beginnen te eten van de bladeren. Na een groeiperiode van ongeveer een maand, verpoppen de rupsen zich in een cocon in de grond of tussen afgevallen bladeren. Afhankelijk van de temperatuur en de omstandigheden, kan de vlinder na enkele weken tot maanden uit de pop komen. In warmere klimaten kunnen er meerdere generaties per jaar zijn.

Ondanks hun giftigheid en de potentieel schadelijke impact op oleanderplanten, worden Oleanderpijlstaarten gewaardeerd om hun esthetische waarde en de rol die ze spelen in de biodiversiteit. Ze zijn een spectaculaire verschijning in tuinen en natuurgebieden en vormen een belangrijk onderdeel van het ecosysteem, zowel als bestuivers en als voedselbron voor andere dieren die immuun zijn voor hun gif.

De Oleanderpijlstaart is een prachtig voorbeeld van de complexiteit en schoonheid van de natuur. Hun aanwezigheid benadrukt het belang van biodiversiteit en de noodzaak om natuurlijke habitats te beschermen en te behouden.